就目前而言，使一辆失控的汽车停止相当困难。绝大多数在美国道路上行驶的车辆使用的都是自动变速，而非手动。除此之外，它们还配备了电子油门控制装置（electronic throttle controls），甚至模拟手动变速的电子自动变速系统，它使人们在匆忙间很难解除档位。刹车和转向常常带有助力器，这导致问题可能进一步复杂化。

　　电子线控(drive-by-wire)技术来自航空工业，它早已取代了曾用于激活飞机副翼、襟翼和方向舵的棒材、电缆或液压联动装置。虽然并不便宜，但使用数字处理器发送电子信号到伺服马达，机械地驱动控制管理系统，可以有实际效果的减少移动部件的数量，而这些移动部件往往可能断裂、堵塞或完全失效。其结果是减少维修的次数，并减轻飞机的重量。在此基础上，便可进一步研制出更精细、更灵活的控制调节器。

　　将电子线控(drive-by-wire)用于汽车油门——电子油门控制装置，提高了响应能力，在任何条件下，都会给驾驶者一种一致的踏板感觉。电子线控消除了燃料运送和加速的问题，明显提高了汽车的加速性能，并有效节省燃油。

　　一个装有电子油门的汽车，根据感应器提供的数据，发动机的电子控制装置（ECU）会自动计算出所需的油门开度。这一些数据包括油门踏板位置、发动机转速和温度、汽车车速、海拔高度、引擎的整体负荷。电子控制装置通过电线发出信号后，在油门中的电动马达会控制油门张开至合适的开度。

　　利用电子控制装置管理油门，能将自动控速、牵引控制、稳定控制等功能更容易地结合起来——所有这些都需要发动机转矩做出微妙的调整，独立于踏板上司机脚的位置。但该装置并不如最初计划中那样十全十美。你的越野车总是颠簸着起步，无论你踩踏油门的动作多么温柔。于是，一个经销商更新了系统软件，试图将那些咆哮的野兽改造成温顺的性格。但显然，许多工程师最终被油门控制管理系统不断出现的缺陷逼得焦头烂额。

　　虽然远不及机械油门那么糟糕，但污垢和磨损的问题仍然困扰着电子油门。但电子控制装置能对油门的污垢或磨损做出一定处理，通过不断的调整使表面回到正常状态。如果油门踏板的感应器与电子控制装置的联系被切断，或者电子油门失去响应，那么该系统便将自动进入自我保护（limp-home）模式。

　　但电子控制装置做出的调整也有可能导致发动机喘振，甚至无意中使油门打开。在这种情况下，发动机一旦启动，便很难将它关闭。无助力的转向和刹车对于一般的驾驶者来说操作过于沉重。失去了助力，至少需要五倍正常的踏板力才可以做到与电子油门类似的刹车效果，这显然超出了大多数司机的能力范围。危险同样存在于如果点火开关处于关闭状态，方向盘会被锁定在停车位置。

　　另外一个应该避免的直觉事件是猛踩刹车，那只会使真空助力器失效。因为行驶过程中的引擎没有多余力量产生更多真空吸力，这样的结果便是刹车依旧沉重到无法生效。

　　即使助力正常工作，如今汽车的刹车装置仍不足以匹配全速行驶的强有力的引擎。在努力使一辆失控的汽车停止时，会产生高热，因此导致大多数刹车化为灰烬。出于这个原因，欧洲许多配有电子控制油门的汽车如今都安装了一种自动调整结构，一旦汽车引擎启动，刹车便将油门覆盖。

　　所以，最好的建议是在上路前，司机要彻底地通读汽车手册——特别是汽车属于豪华动力车型，无需点火，只有开始/停止按钮和弹性变速杆。你需要认真学习在紧急状况下安全关闭引擎的步骤，学习怎样在匆忙间切断变速器。如果灾难发生，请用尽全身力气压住刹车踏板，挂空挡并且只有在车辆停下来后再关掉引擎。

　　但如果你不能将档位移入空挡？那么唯一的选择是通过紧急措施关闭启动的发动机。通常情况下，这在某种程度上预示着小心地转动点火开关到中间位置。安装了开始/停止按钮的车，经常需要按住按钮至少三秒，电子油门才会能获得信息。虽然在惊慌失措时人们通常会不断地重复按它，而这是没有丝毫用处的。一辆时速达到120英里（200公里）的车每浪费一秒钟，将多行驶176英尺（54米）。

　　这是去年8月发生的事情。在美国圣地亚哥，一辆由休班的加州公路巡警驾驶的凌志ES350在加速时失控。失控的轿车最终撞向另一辆汽车，并冲上路堤。被卷入该事故的四名乘客全部死亡。尽管这样的失控事故已不是第一次发生，但这起事故唤醒了汽车界——因为肇事司机是一名经验比较丰富的、在安全问题上拥有专业素养的巡逻人员。

　　丰田于是发起了志愿的安全召回行动，涉及在美国过去五年间销售的380万辆凌志和其他丰田轿车。这是该公司史上最大的召回事件。丰田自责过于松散的车厢地毯使油门沾染污垢，从而妨碍了油门的打开。丰田还发表了一部辩驳最新报告的视频，该报告认为意外加速可能由于其他因素，比如汽车的电子油门控制装置。

　　然而，上周美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）对汽车制造商发出严厉的批评，认为他们进行了“不准确和误导性的声明”——汽车制造商声称380万辆被召回的汽车不存在任何潜在缺陷。“在丰田针对缺陷提出一套基于汽车的解决方案之前，事情远未结束。”管理机构称，“这远远不止改进地毯那么简单。”

　　作为一项临时措施，与丰田或凌志召回事件相关的汽车，都被建议至少检查橡胶地毯是否被正确地安装。但更好的办法也许是完全移除它，直到丰田找到一个更合适的基于汽车的解决方案。

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